Komeet 2013 X1 (PANSTARRS) werd op 4 december 2013 ontdekt met de 1,8-meter Pan-STARRS 1 Ritchey-Chrétien-telescoop op Haleakala (Hawaï). Pan-STARRS – de afkorting staat voor Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System – is met een beeldveld van zeven vierkante graden en 1.4 Gigapixels de grootste digitale ‘groothoekcamera’ ter wereld. Het blijkt een nieuw dynamische komeet te zijn afkomstig uit de Oortwolk en op het moment van haar ontdekking was de komeet van magnitude +20 en bevond zij zich op 8,89 AE (1,3 miljard kilometer) van de zon en op 8,06 AE (1,2 miljard kilometer) van de aarde. De komeet werd gevonden op ongeveer 4½ graden ten westen van de ster Castor in het sterrenbeeld de Tweelingen en gaat op 20 april 2016 op 1,31 AE van de zon door het perihelium.
Let op! Begin januari 2016 werd het helderste gedeelte van de kop van de komeet, met een schijnbare diameter van ca.4-5 boogminuten, volgens diverse waarnemers omhult door een nog veel ijlere coma waardoor de totale comadiameter ongeveer 10 boogminuten zou bedragen. Deze ijlere coma wordt pas zichtbaar als de stellaire grensmagnitude ter hoogte van de komeet +6 of beter is. Hierdoor is het erg onzeker om een helderheidsverwachting voor de komeet te geven in de waarneembare periode tot half februari.
Januari – Komeet C/2013 X1 (PANSTARRS) is gedurende de gehele maand januari alleen aan de avondhemel te vinden in het sterrenbeeld Pegasus. Aan het begin van de maand staat de komeet om 18h UT (19.00 uur) op ruim 50 graden boven de zuid-zuid-westelijke horizon en aan het einde van de maand op ruim 30 graden boven de west-zuid-westelijke horizon. De komeet wordt in deze maand langzaam helderder. Gebruik een telescoop om de komeet te kunnen zien.
Februari – Tot half februari is de komeet nog zichtbaar aan de avondhemel in het sterrenbeeld Pegasus. Aan het begin van de maand staat de komeet om 18h UT (19.00 uur) op ruim 30 graden boven de west-zuid-westelijke horizon en half februari op 20 graden boven west-zuid-westelijke horizon. Hierna staat de komeet te laag om nog goed te kunnen worden waargenomen en ná periheliumdoorgang op 20 april is de komeet alleen zichtbaar op het zuidelijk halfrond.
Baanelementen C/2013 X1 (PANSTARSS)
Efemeriden C/2013 X1 (PANSTARRS)
Efemeriden in 5-daagse intervallen voor komeet C/2013 X1 (PANSTARRS) aan de avondhemel . Alle gegevens zijn geldig voor 18.00 UT. PAstrt = positiehoek gasstaart. 0° = Noord. 90° = Oost, 180° = Zuid, 270° = West. (N.B. Vanwege de onzekerheid in de helderheidsverwachting kan de in de tabel gegeven helderheid meer dan ± 1 magnitude afwijken).
Overzichtskaart voor komeet C/2013 X1(PANSTARRS) aan de avondhemel voor de periode 1 januari t/m 15 februari 2016. De posities zijn gegeven in 5-daagse intervallen en zijn geldig voor 18.00 UT. De op de kaart getekende gasstaart is alleen ter indicatie van de richting.