Komeet C/2014 Q2 (Lovejoy) is sinds 25 januari 2014 met nu al meer dan 60 waarnemingen goed waargenomen door Nederlandse en Belgische waarnemers. De komeet bereikte de maximale schijnbare visuele helderheid van de 4e grootte rond de dichtste nadering tot de aarde aan het begin van de 2e week in januari 2015. De komeet was toen erg gemakkelijk met het blote oog te zien als een wollig bolletje. In prismakijkers is de plasmastaart regelmatig waargenomen. Op 6 februari met ruim 2 graden lengte (met een werkelijke staartlengte van ruim 6 miljoen kilometer). Fotografisch werd op dezelfde dag een smalle plasmastaart met lengte van 7 graden gedetecteerd ( 24 miljoen kilometer). De komeet is in de komende weken nog gemakkelijk te vinden in het grensgebied van Perseus en Andromeda en later in Cassiopeia. Hoe snel de komeet in helderheid zal afnemen is onzeker. De komeet is het beste waarneembaar aan de avondhemel.
Baanelementen C/2014 Q2 (Lovejoy)
Efemeriden C/2014 Q2 (Lovejoy)
Tabel 1: Efemeriden in vijfdaagse intervallen. geldig voor 0h UT = 1h MET (= 2h MEZT op 1 april). α en δ zijn rechte klimming en declinatie, el. de elongatie t.o.v. de zon, r de afstand tot de zon in AE, Δ de afstand tot de aarde in AE, m1 de verwachte helderheid. PAstrt is de positiehoek van de gasstaart; 0° = Noord, 90° = Oost, 180° = Zuid, 270° = West. Hoogte en azimut aan de ochtend- en avondhemel bij een zonshoogte van –18°. (N.B. Vanwege de onzekerheid in de helderheidsverwachting kan de in de tabel gegeven helderheid m1 meer dan ± 1 magnitude afwijken).
Overzichtskaart van komeet C/2014 Q2 (Lovejoy) voor de periode 10 februari – 1 april 2015. De posities zijn gegeven in 5-daagse intervallen en zijn geldig voor 0h UT. De zwakste sterren zijn van de magnitude 8.
C/2014 Q2 (Lovejoy) op 6 februari jl. Canon EOS 5Dii en Sigma 50mm/1.4 ART, @F2.5, 4x120s, ISO1600. Foto: Jaap van ’t Leven.