Op 20 oktober 2013 meldde Hidetaka Sato dat op opnames (zie foto) van 20.507 (UT) oktober 2013 met een belichtingstijd van 1 minuut met de Planewave CDK 20 (0.51-m) f/4.5 en FLI PL – 11002M, dat komeet 2012 X1 (LINEAR)* in uitbarsting lijkt te zijn. De helderheid was op 20 oktober 2013 ca. magnitude 8½ terwijl de komeet volgens de efemeriden van de 14e grootte zou zijn.
Het uiterlijk op deze opname van LINEAR lijkt op die van komeet 17P/Holmes zo’n 5-7 dagen na de uitbarsting die begon op 24 oktober 2007.
Uit comadiameter bepalingen en metingen van details in de coma, waaronder zogenaamde uitstroompatronen of schillen (enveloppen), kan de expansiesnelheid in meters per seconde (m/s) worden afgeleid. Hierbij wordt de comadiameter tot een standaardafstand van 1 AE omgerekend. Omdat op 1 AE 1 boogminuut overeen komt met 43516 km, is hierna eenvoudig af te leiden wat de expansiesnelheid is.
Bij verschillende kometen zijn bij uitbarstingen expansiesnelheden van het stof gemeten van 100 – 700 m/s. Uit de fotografische metingen werd voor de expansiesnelheid van de stofschijf van komeet 17P/Holmes in 2007 een waarde van 541 ± 16 m/s gevonden.
Uit de eerste waarnemingen van komeet 2012 X1 (LINEAR) volgt dat expansiesnelheid ‘maar’ zo’n 240 m/s bedraagt. Hieruit is af te leiden dat de uitbarsting zo’n 4½ dag eerder, rond 16.0 oktober 2013 kan zijn begonnen.
2012 X1 (LINEAR) werd ontdekt als object van de 19e grootte op 8 december 2012. De komeet gaat op 21 februari 2014 op 1,60 AE door het perihelium.
__________
*) LINEAR: de Lincoln Near-Earth Asteroid Research project heeft als doel het systematisch zoeken en volgen van aard scherende planetoïden.
Baanelementen 2012 X1 (LINEAR)
Efemeriden 2012 X1 (LINEAR)
Tabel 1: Efemeriden in daagse intervallen. Rechte klimming en declinatie geldig voor 0h UT. Hoogte en azimut voor 0h UT en aan de ochtendhemel bij een zonshoogte van -18°; m1 = instrument gecorrigeerde helderheid.
Overzichtskaart komeet C2012 X1 (LINEAR) voor de periode 20 oktober – 14 november2013. Posities zijn gegeven in 5-daagse intervallen en zijn geldig voor 0h UT. De zwakste sterren zijn van magnitude 9.