Komeet C/2012 F6 (LEMMON) werd op 23 maart 2012 ontdekt als een planetoïde van de 21e grootte door A.R. Gibbs met een 1,5-m reflector te Mount Lemmon, Arizona, USA). De Engelse amateur-sterrenkundige Peter Birtwhistle (Great Shefford, Berkshire, Engeland) ontdekte met behulp van een 40-cm-reflector en een CCD-camera op 23,9 maart dat het object diffuus van uiterlijk was met een diameter van 5 boogseconden en een klein staartje van 9 boogseconden lengte in PA 270 graden. De komeet stond halverwege de sterren ζ Leo en μ Leo.
Na periheliumdoorgang op 24 maart 2013 op een afstand van 0,73 AE (109 miljoen kilometer) van de Zon wordt de komeet half mei ook voor ons zichtbaar. Indien de komeet zich aan de helderheidsverwachting houdt, wordt zij in binoculairs en kleine lichtsterke telescopen ook voor ons waarneembaar. In de hele zichtbare periode staat de komeet boven de noordoostelijke horizon.
Op 20 mei beginnen de grijze nachten en deze zullen zeker invloed hebben op de zichtbaarheid van de komeet. Gelukkig komt de komeet in deze periode steeds hoger boven de horizon te staan. In de periode 9 – 13 juni passeert C/2012 F6 (LEMMON) op minder dan 5 graden ten westen de Andromedanevel (M31). Na 22 juni is de komeet te vinden in Cassiopeia en passeert op 3 juli op ruim een halve graad ten westen de open sterrenhoop NGC 7789. Op 12 juli beweegt de komeet op ¾ graad ten oostnoordoosten van de jonge open sterrenhoop M52 (NGC 7654). Vanaf 15 juli is de komeet te vinden in Cepheus en om 14 augustus in de Draak binnen te lopen. In augustus zal de komeet langzaam uit het zicht verdwijnen.
Uit geselecteerde en instrument gecorrigeerde waarnemingen volgt dat het helderheidsverloop van C/2012 F6 (LEMMON) het beste kan worden beschreven volgens Ho = 5,1 ± 0,3 en n = 4,7 ± 0,8. Deze waarden zijn strikt genomen geldig voor R = 2,21 – 1,07 AE pre-perihelium. Daarom zijn deze fotometrische parameters geen garantie voor de helderheidsontwikkeling na perihelium-doorgang op 24 maart. Men dient dan ook rekening te houden dat de in de tabel gegeven helderheden kunnen afwijken.
Efemeriden C/2012 F6 (LEMMON)
Efemeriden in vijfdaagse intervallen. Rechte klimming en declinatie geldig voor 0h UT. Hoogte en azimut tot 20 mei aan de avond- en ochtendhemel bij een zonshoogte van –18°. Vanaf 20 mei zijn de hoogte en azimut aan de avond- en ochtendhemel bij een zonshoogte van –12° (cursief onderstreept). Hoogte en Azimut geldig voor Utrecht: 5.1293 OL; 52.0861 NB; H=14m. PAstrt is de positiehoek van de gasstaart; 0° = Noord, 90° = Oost, 180° = Zuid, 270° = West.
Baanelementen C/2012 F6 (LEMMON)
Epoch 2013 Apr. 18,0 TT = JDT 2456400,5
T = 2013 Mar. 24,5140 TT
q = 0,731244
ω = 304,9880°
e = 0,998534
Ω = 332,7146° (2000.0)
m1 ≡ 5,1 + 5 log Δ + 11,8 log r
MPC 83143
ι = 82,6079°
Overzichtskaart voor komeet C/2012 F6 (LEMMON) voor de periode 5 mei t/m 3 augustus 2013. De posities zijn gegeven in 10-daagse intervallen.